Con unos zapatos inteligentes que vibran cuando hay objetos cerca, el estudiante argentino Juan Manuel Bustamante busca guiar a los jóvenes ciegos y sustituir el clásico bastón blanco, que muchos de ellos rechazan.

El prototipo creado por él, que competirá la próxima semana en la Feria Nacional de Ciencia de Argentina, detecta todo tipo de objetos que se encuentren dentro de un radio de 25 centímetros.

Bustamante, alumno del colegio industrial número 4 de la patagónica ciudad de Río Gallegos, trabajó seis meses en este dispositivo, que ideó a raíz de una charla con una amiga que comenzó a perder la vista de adolescente. “Me dijo que hay un fuerte rechazo de los jóvenes ciegos al bastón, porque lo toman como algo que los estigmatiza”, contó.

Tras confirmar la opinión de su amiga en visitas a colegios especiales y conversaciones con alumnos y profesores, pensó en los zapatos como alternativa por considerarlos “un objeto discreto y de uso cotidiano”.

El dispositivo, al que denominó Duspavoni, se monta en la suela y posee tres sensores ultrasónicos en las partes frontal, lateral y posterior. Estos actúan como un sonar, que envía una onda que, al rebotar contra un objeto, permite al calzado determinar la distancia a la que se encuentra. “Cuanto más cerca está el objeto, más vibra. Si está de frente, vibra la punta; al costado, la suela; y detrás, el talón”, detalló Bustamante,

“Se carga en cinco horas a través de un cable USB o con un cargador de celular y dura cinco días”, comentó. Los sensores tienen una vida útil de casi doce años y la batería, de seis años. “Lo principal no es ganar, sino que llegue a la persona que lo necesite. El proyecto es para ayudar, no para ganar o hacerme millonario”, señaló el estudiante.